Lilita’s moeder ziet
het in die mooie, paradijselijke stad, algauw niet meer zitten. Ze weet de stad te ontvluchten, en komt zo in
het Suikerbos terecht. Ze wordt er
steeds dikker, eerst haar buik, en dan worden ook haar benen en haar borsten
dikker. En daarna is er Lilita. Slapen doen ze tussen de lange haren van
Lilita’s moeder, en algauw heeft ook Lilita zulk lang haar dat ze erin kan
slapen, en zich kan warmen tegen de kou.
Lilita is twaalf, en ze vertelt dat ze al twaalf jaar geheim
is. Samen met haar moeder groeit ze op
in het Suikerbos. Haar vader kent ze
niet, en als ze naar hem vraagt, lacht haar moeder alleen even. Bovendien vind Lilita’s moeder dat ze niet
zoveel vragen moet stellen: ze hebben het toch goed samen? Maar het knaagt bij Lilita. Want WIE is haar vader, en waarom zwijgt haar
moeder zo erg over hem?
Ze wil het weten.
Op de rug van een reuzenschildpad, die al twaalf jaar naar haar opzoek
is, komt ze aan in Barnstad. Daar is
haar vader intussen getrouwd met Eva, en met haar heeft hij twee kinderen: de
rustige, beheerste Adem, die zich net als Lilita’s moeder blijft afvragen wat
er BUITEN Barnstad is, en Speer, die alles wil doen om iedereen binnen Barnstad
te houden, ook als dat kwaadschiks moet.
Dit zorgt voor grote conflicten tussen de beide broers. En daar komt Lilita ook nog bij. Lilita, die niet weet dat Eva de tweede vrouw
is van haar vader. Ze weet in eerste instantie ook niet dat het
haar eigen vader is, die alles wat Barnstad is, er zelf heeft gemaakt. Ze weet in het begin ook niet dat Adem en Speer haar broers zijn. Wat ze echter wel snel ontdekt, is dat ze
eigenlijk helemaal niet in Barnstad zou mogen zijn. Gelukkig is er Adem, die haar helpt om zich
te verstoppen. Maar intussen blijft ze
op zoek gaan naar haar vader: het kan toch niet dat hij slecht is? Ook al heeft hij de mensen in Barnstad
verboden om ooit nog over Lilita’s moeder, de eerste vrouw in Barnstad, te
praten.
Jef Aerts schreef eerder al boeken voor volwassenen, hij
debuteerde in 1999 met de roman “Haren Majesteit, bij uitgeverij Manteau/De
Bezige Bij. “Het kleine paradijs” is
zijn eerste boek voor kinderen. Maar een
kinderachtig boek is “Het kleine paradijs" allerminst, en het is ook geen
zijstapje van een auteur die het gewend is om voor volwassenen te
schrijven. “Het kleine paradijs” is een
rijk boek, op maat van wie het boek wil vinden.
Misschien is het wel een boek voor twaalfplussers, maar net zo goed voor
hun ouders.
Het boek is als een sprookje opgevat, met pratende
reuzenschildpadden, en de levensboom midden op het plein in Barnstad, die
Lilita, als hij daar zin in heeft, het hele verhaal over haar vader, en hoe hij
ten slotte in Barnstad is aangekomen, kan vertellen. Lilita krijgt van alle gedachten over haar
vader, haar moeder, Eva, haar broers, een gewei op haar hoofd. Daarin kunnen alle herinneringen worden
opgeslagen.
Het verhaal wordt vanuit het perspectief van Lilita verteld:
wie ze is, en hoe zij er gekomen is.
Aerts’ taalgebruik is zuiver, poëtisch bijna. Dat
maakt van “Het kleine paradijs” niet “zomaar” een boek.
“Het kleine paradijs” is één van die zeldzame parels die het
verdient om ontdekt te worden. Want
behalve een sprookje zit ook het scheppingsverhaal uit de Bijbel erin
vervat. Gaande van “de eerste vrouw” en
Eva, en een levensboom. En het paradijs,
natuurlijk, waar niets kan misgaan, en waar Lilita’s vader met ijzeren hand de
plak zwaait.
En waar de naam “Barnstad” vandaan komt? Dompel je onder in “Het kleine paradijs”, ga
op ontdekking, en leef mee. “Het kleine
paradijs” verdient het, om te worden ontdekt, en daarna gekoesterd…
Twee filmpjes bij dit boek
Het kleine paradijs / Jef Aerts.- Amsterdam : Querido,
2012.- 166p.- ISBN 978 90 4511 360 9 - 11+Twee filmpjes bij dit boek